Manuel Leithner leitet das Combinatorial Security Testing (CST) Team der MATRIS-Forschungsgruppe bei SBA Research. Er interessierte sich früh für IT Security und wurde direkt nach seiner schulischen Laufbahn in der Forschung tätig. Nach der Veröffentlichung von einschlägigen Publikationen im Bereich Cloud Security, mobilen Messengern und JavaScript Engines wechselte er für einige Jahre zu whatchado, einer österreichischen Video-Berufsorientierungs-Plattform, wo er sich mit Backend-Entwicklung und Sicherheits- sowie Datenschutz-Fragen beschäftigte. Nach seiner Rückkehr in die Forschung 2017 begann er, sich auf die praktische Anwendung von kombinatorischen Testmethoden zur Identifizierung von Schwachstellen zu fokussieren. Das CST-Team ist heutzutage das weltweit führende Forschungsteam in diesem Bereich.